花野東藏◎著

原窗外灑進來的那灘血，在不知不覺中化成了幾行字，寫著──

子時一過　血債血還　窩藏禍首　爾等俱殉

赤紅斗大的字跡怵目驚心，筆畫末端的血珠緩緩流向四周，彷彿寫下這行字的人還未罷手離去，教人不寒而慄……
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陣陣貓叫就傳進房內，說遲時那時快，褚元帶人提著幾個籠子衝了進來，他一聲令下，眾人同時打開籠門，那些貓兒登時如餓虎撲羊般衝向鼠精。

鼠精嚇得驚慌失措，又提不起力氣抵抗，最後連維持人樣的餘力都失去了，接著我眼前的這俊人兒，便活生生地變成一隻與狼差不多大小、全身黑毛的巨鼠。

此刻的模樣真的很醜，耳大頭小而臉尖，長長的門齒露出嘴外，凌亂的黑毛看起來又髒又臭，一想起自己曾痴戀著如此醜陋的東西，我就羞愧得無地自容，甚至動起抹滅這段過去的念頭。

於是我放開了手，連他對我夫婦倆的恩情亦拋諸腦後。

那巨鼠儘管已傷痕累累，仍是十分頑強，遲遲不肯嚥下最後一口氣。褚元見狀，讓人捉回那些留戀在獵物身上的貓兒，並與他們合力將巨鼠抬至後院，旋即潑油點火，燒了乾脆。

鼠精在烈焰中成了一團黑影，整個身子的皮肉被燒得如木柴般劈啪作響……

花野東藏
不折不扣的臺灣人。
希望這個剛發芽的夢想，總有一天會成為開滿花的原野，就像從東方升起的陽光，將自身的燦爛遍佈整個大地。
◆在明日已出版作品
《鬼試所》2009.11
《屍蝶》2010.05
《巫頭卦》2010.07
《鬼孽緣》【異犬】2011.01
《屍牙》【異犬】2011.03
《棺魑 》【異犬】（最終回）2011.05
《殖人》 2011.08
《沙湮鬼都》【妖蜃記】2011.10.05
《血染京城》【妖蜃記】2011.11
《魅劫荒寺》【妖蜃記】（最終回）2011.12

第一章　 不請自來
第二章　 樑上君子
第三章　 求死之道
第四章　 夜會奇談
第五章　 鄰屋陌客
第六章　 冤頭債主

子時一過　血債血還......
【作者自序】

從六月中開始動筆寫第一集，到十月初的今天完成第三集，前後歷經將近四個月的時間，我終於把這系列完成了！真是感動得痛哭流涕呀！

而且能完成已經很不可思議了，現在竟然還順利出版，真的要感謝編輯、繪者及明日工作室的諸位大人們，當然還有支持我的各位！

雖然做為讀者時，我對中國古風的故事總特別有興趣，不過自己寫起來，還真有點要命呢。

我想我有大半的時間，都花費在斟酌遣詞用字吧？古代的部分既不能有太重的現代感，又要寫得夠流暢能讓人讀得通順，對我來說真是一項艱鉅的任務……不知道最後出來的成品，大家還滿意嗎？

這集是《妖蜃記》系列的第三本，也是完結篇。

這回，我讓書中的幾個人物以第一人稱的方式來敘述他們自己的經歷，成為數個短篇故事。

說來這樣表現的手法其實並不少見，不過我還是在一開始構思時，就打算趁此機會來個古代版的，如此一來也能增加單獨閱讀的可行性。

希望沒看過前兩集的人，也能喜歡它。

【第一章　不請自來】

曾經香火鼎盛、人潮絡繹不絕的恩覺寺，而今已是冷冷清清、好些年連位香客都沒有，徒留寒風掃院落。

時值景朝建國第六十五年。與外族別兀的不斷交戰，即足以使國勢衰微，然現任皇帝程赫好高騖遠，妄想以征服鄰國、拓展疆域令四方主動稱臣，於是連年苛徵稅賦、發起戰事，結果國庫非盈反空，民不聊生、怨聲載道。

過去恩覺寺內有上百名的僧人，除了務農外也做些製茶、造紙之類的活，不時有多餘的錢財救濟眾生，可惜後來那些少壯者皆被迫還俗、破戒去從軍，漸漸地，這兒便僅剩一位法名為「慧日」的老師父了。

即使住持已圓寂，慧日仍守著原先的首座之位，不敢再往上自居。憑著身子還算硬朗，平日他總會多花點些時間去照料院後的那塊田地，好用收成的菜果填填自個兒的口腹，或拿去分送給前來求援的貧民。

只是一想到百姓中的成年男子先後受到徵召，家家戶戶盡留下老弱婦孺，莊稼恐無人耕種，致使饑荒加劇、國本動搖，他的心即一陣沉痛。

歎息中，暮色蒼茫，完成農事的慧日照例於晚課中，施食予幽冥眾生──自很久以前開始，這便是由他負責的工作。

於他剃度之初，恩覺寺來了一位掛單的和尚，逢人就說自己對超渡妖魔者頗有法子，後見慧日有些資質，可為傳人，臨行前便向住持表達欲帶這位年輕僧者四處修行的意願。

由於彼時的住持亦贊同讓弟子外出磨練，於是慧日便以三衣一缽的行裝，藉參學之名隨那位和尚行腳雲遊去，待幾年後回來，濟助餓鬼道的大小事自然落在他身上了。

於那流逝數十載的歲月裡，他曾無數次親眼目睹所謂的妖魔鬼怪，對他們不尋常的存在早就見怪不怪，然而今日做晚課時，寺外卻傳來格外詭異的氣息，令人不安。

狂風暴雨驟然而至，整個禪堂內皆能聽見急躁的拍打聲響落在屋頂和門窗上。慧日本想好好辨別那股瀰漫四周的妖異氣味來自何處，如今反而被風雨擾亂了方向。

突然間，一名陌生人出現於堂外，大喊道：「請問裡頭可有人在？」

慧日起身應門，見一青年扛著一斧頭、屈身恭敬道：「對不起，這位師父，我本為砍柴而上山，不料一時迷了路，又被這大雨困得無處可去，後偶然見這兒有燈火，才想來叨擾叨擾，看是否能借個地方躲躲……不知您肯不肯給個方便？」

慧日微笑道：「助人乃我輩本業，豈有拒絕之理？」於是，便邀其入內休息。

那樵夫又鞠了個躬，拾起擱在身後的一捆柴薪，道：「感謝師父，這點心意還請您留著用。」

互相客氣一番後，慧日正想為客人準備些齋食，不一會兒，又來了一對男女請求借宿。男子臉色蒼白，似為病痛所苦，但容貌生得還算是好看，且穿著一身綾羅綢緞，應是某富貴人家出來的公子哥兒；至於女人的打扮則十分簡樸，惟用布巾包住了下半邊臉，反倒使她外表看來更加醒目。

此二人的年紀似乎都不大，約莫是二十出頭，不過彼此之間沒有任何言語往來，似乎並不相識，僅是湊巧同時來到寺院罷了。

儘管他們一進來便擺出嫌這寺廟太舊太破的模樣，態度完全不如樵夫那般客氣有禮，不過慧日沒有放在心上，仍欣然將二人留下。

「對了，這位師父……」蒙面女子說話的聲音又尖又細，語氣卻有些懶洋洋的，「方才我來這兒的路上，好像瞧見一個老太婆在附近徘徊哪。」

慧日一聽，連忙提燈出去冒著風雨四處探看，果然在黑暗中尋得一名昏倒的老嫗。他將渾身溼透的老嫗帶回寺中，請蒙面女子幫忙為其擦拭更衣，並另外準備了祛寒的湯水。

待一切打點好，眾人便至齋堂享用飯食。

那年輕的富家子，見蒙面女子端起食物獨自到角落去對著牆壁用膳，一時好奇，想過去探個究竟，但對方已早一步察覺，旋即重新裹上布巾、狠狠瞪了他一眼。

富家子自討沒趣地回到座位上，而此時老嫗亦醒了過來。

那羸弱老邁的身子在飲用熱湯後仍直打哆嗦，隨後大夥兒才明白，她之所以發抖並不全然是因為冷。

「我方才是在逃命哪。」被問到何以出現在此山中時，老嫗如此說道。「你們猜我看見什麼了？鬼呀！這座山裡鬧鬼了！」

其餘三位留宿的客人聞言，你看我，我看你，然後蒙面女子忍不住笑了出來。

「別的地方也就罷了，難道寺廟附近也會鬧鬼？」

「身在佛家淨地，我怎敢說謊？」老嫗激動說道，「那時我為找些野菜果腹來到這兒，怎知竟在半路的草叢裡聽到窸窸窣窣的聲音，接著一道黑影閃過去，一顆人頭就這樣滾了出來……喲，嚇死我哩！」

富家子咳了幾聲，挾帶著些許虛弱氣音問道：「這跟鬼有啥關係？騙人沒看過鬼嗎？除非妳聽見那顆頭有開口說話……」

老嫗見對方話裡滿是質疑與嘲諷，不服氣道：「我活到這把年紀，自然比你見過更多世面。那傢伙的頸部斷得俐落，臉上的表情甚至還停在活著時的驚恐樣呢！我敢說他肯定是被鬼殺的！」

大夥兒見她拿不出什麼證據、只是一味兒堅持自個兒的意思，也不知該不該信。　

慧日是頭一個願意信她的人，因為他早感覺寺院附近有古怪。「這位施主，除此之外，您可還看見什麼不尋常之事？」

老嫗想了想，反問道：「我是被那顆頭給嚇跑的，且跑沒多久就昏了……師父您找到我的時候，難道沒看見什麼嗎？」

慧日眉心輕蹙，搖搖頭。

此時打在齋堂的門上的聲響變得沉重有力，不似風雨所為，慧日前去開門，才知原來外頭還站著一個彪形大漢。

那男人身形高壯，孔武有力，豹頭環眼，猶如凶神惡煞。他俯視慧日，先是不說話，半晌才開口道：「和尚，我來找飯吃！」

堂內人見來者樣貌凶狠，絕非善類，皆不願與他同待一個屋簷下，但慧日這回依舊沒有將其拒於門外。

大漢一進來便毫不客氣地在眾人面前坐下，大口大口地吃起飯。儘管吃不慣素菜，可因為他實在餓了許久，也顧不得味道，逕自一個勁兒搶走了所有能吃的東西。

那四人愣愣地看著他，突然間，老嫗的身子又劇烈地抖了起來。樵夫發現她的異狀，順著她目光一看，才驚覺那大漢的衣服上沾了大片血花！

樵夫連忙以眼神示意對面的富家子與蒙面女子，片刻，那二人才會意過來，連忙起身往樵夫身邊挨。他們又偷偷摸摸將大漢打量了一遍，最後目光聚集在他身側的大刀上。

雖然誰也沒開口，可眾人腦海想的都是同件一事──或許老嫗看見的那個死人，其實是被此大漢所殺。

眼下若不盡快將此人趕走，那下一個死在刀口下的，會不會就是自己？他們心裡顧忌，想把這件事告訴慧日，可又怕讓那大漢發現後，反倒激起他殺人滅口的念頭。遲疑之間，誰也拿不定主意。

而此時的慧日，心思都在寺院外。

這場風雨非但毫無減弱跡象，且聲勢是愈夜愈浩大，使整片山景沒入黝黯迷茫中。及至陣陣響雷轟天震地而降，登時劃出幾道耀眼的銀白亮光，他紛亂的思緒方如撥雲見日，理出一個明確的方向來。

他感受到了──那股詭異氣息的源頭就在附近！

沉沉地吁了口氣，慧日盡可能保持鎮定，神色自若地對眾人道：「若諸位施主用膳已畢，還請隨我至大殿聽訟佛經，以求心靈安定，換取一夜好眠。」

言下之意，即是他仍不打算帶他們至房內就寢。而那些人橫豎也無睡意，雖沒看出慧日的真正目的，還是乖乖跟著去了。

昔日恩覺寺香火昌盛時，因借宿者眾，住持特請人來修築長廊，連接寺院內的幾個殿堂，好方便香客於陰雨時來往各處。

現下慧日正領著他們自齋堂穿過長廊，前往大殿。然本應無人鐘樓裡，竟傳來悶重的鐘聲！原先小心翼翼提防著身旁大漢的那四人，這回也都被嚇了一跳，同慧日一起望向鐘樓，沒料到卻因此目睹了更令他們心驚膽跳的東西──

一隻偌大的青色腳掌，正狠狠踩在他們眼前的空地上。儘管仰頭上探，他們亦僅能看見這巨腿的腳踝而已。

無論對方來歷為何，鬼怪如此放肆地踏入佛寺，眾人豈能不慌亂？所幸慧日還算冷靜，連忙趕人入殿，並逕自取來筆墨，於門窗上寫下句句經文。

「方才那東西究竟是？」樵夫一邊問道，一邊幫忙緊掩還未被書寫的窗牖。

「別慌，那不過一個虛張聲勢的幻影，否則此殿早該被踏平。」慧日才說完，一陣狂風挾著有如牲畜遭宰殺時的哀號呼呼掃過，使一排門扉和窗紙劇烈震動起來，而樵夫身前的窗牖因無經文保護，不一會兒便被吹開，柱狀的血水霎時自外頭竄入，潑灑在跌倒的樵夫身旁。

眾人大驚，趕緊上前協助慧日完成經文，整個大殿方暫時安靜下來。

殿中三佛後還供著幾位菩薩，兩側亦有十八羅漢鎮守，放眼望去盡是威嚴的神像護佑，可在場人心並沒有就此安定。

老嫗不經意地望下地面，頓時大叫道：「看！」

原來從窗外灑進來的那灘血，居然在不知不覺中化成了幾行字，寫著──

子時一過　血債血還　窩藏禍首　爾等俱殉

赤紅斗大的字跡怵目驚心，筆畫末端的血珠緩緩流向四周，彷彿寫下這行字的人還未罷手離去，教人不寒而慄！

眾人靜默了一陣，後老嫗雙脣顫抖，忍不住開口道：「這可是……要尋仇的意思？」

富家子亦惶恐接口道：「看來……應是有人得罪了啥牛鬼蛇神，這下人家找上門來了……且倘若我們不把這人交出去，就得一起做陪葬……」

「那怎不寫明白是找誰索命呀！」蒙面女子畏懼中帶著幾分怒氣，「這下我們該怎麼辦？」

「那就……隨便挑個人去送死吧。」富家子低聲道。

蒙面女子一聽，脫口反問道：「挑誰？你？」

「開啥玩笑！我爹乃是當朝高官，我這條命可值得很……咳咳，就是連那些惡狠的軍官也不敢逼我去從軍，又豈可能替你們送死……」他的目光移向老嫗，「橫豎有人再活也沒多久了，不如……」

「呸！」老嫗怒啐一口，喝道：「你的命值錢，我的命就賤？這是啥道理？看你這模樣也還不見得活得比我久呢！想找替死鬼，怎不叫那女人去？」

「臭老太婆！早先若不是我請師父出去尋妳回來，妳早死在外頭了！眼下怎還敢推我出去送死！」蒙面女子罵道。

那三人爭了好一會兒，才意識到自個兒的行為並不具任何意義，畢竟若要推個人出去，那彪形大漢不正是最合適的人選？他一死，他們也不必費心懷疑他是否會殺人了。

然而當他們的視線一落在大漢身上，隨即又被他身上那凶惡的氣勢給嚇得趕忙迴避，根本無人敢將心中想法付諸行動。

慧日看看在場每一個人，指腹扣著纏在手上的兩圈念珠，滿是疑惑──那年輕女施主所言甚是，若是鬼怪尋仇，何以不願直言是找誰索命，偏要如此打啞謎？

又，以往無論那些道行不高的妖魔鬼怪耍了什麼把戲，都決計騙不過他的眼睛；今日他看不透這巨大青影下的操弄者為何人，不正表示自己的能力不及對方？

片刻，他憶起從前雲遊歸來時，那位教會他如何伏魔的師父於臨別前曾贈與幾個保命幡燈，說日後要是遇上無法化解之災難，可用此燈設陣以辟邪，惟一燈僅能救一人性命。

問題在於那些幡燈的數量，只有五盞；如今殿裡包括自己在內，卻有六人。

慧日為此而憂慮，但仍不慌不忙地取出藏於大殿一隅的保命幡燈，然後以佛前香油在地上繪出一朵蓮花，又置燈於花周五處，再書佛號使其相連成一圓。

保命陣初設完畢後，他要眾人圍此圓而坐，自己亦盤膝在前，語重心長道：「雖說那鬼怪一時還無法侵入殿內，但我功力尚淺，不能辨識其真面目，也沒把握能將之降伏。現下讓諸位施主聚集在此，並非是要擇人犧牲，只是想了解對方尋仇的因果，如此或許有助於化解這場劫難。」

他的目光緩緩掃過那五人，且道：「我估量此刻不過才屆戌時，距離子去丑來的時辰到來尚有充足餘裕，還望諸位施主詳述自身最有可能得罪他人的一段經歷，好助我識破此鬼怪的身分、盡快尋得因應之道。但請切記，於佛祖面前萬萬不可誑語，否則若因此出了事，我恐將愛莫能助。」

要在眾目睽睽下老實道出自己生平最不堪的醜事，著實令在場幾人猶豫不決。然而，別說外頭正風雨交加、寸步難行，就是靜靜坐在這兒，亦能聽聞風中帶著鬼哭神號，刺耳懾人，可見那鬼怪還在附近守著，若貿然逃出去，必死無疑。

是以，除了將性命交給眼前這位老師父，也別無他法了。

蒙面女子藏於布巾下的雙脣緊緊一抿，提起勇氣道：「那就由我先講吧。」