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本書已絕版
~台灣新生代推理作家‧林斯諺
染病身亡的縣議員之女,竟是早餐店老闆的親身骨肉!
想見親身女兒最後一面,卻發現女兒的死因並不單純
就連主治醫師都被謀殺了
為了追查線索,他卻被黑白兩道追緝
究竟是誰在──追殺真相!
「砰!」
應該是個安祥的早晨,卻出現了不合時宜的巨響。
壯碩男子行凶後頭也不回直接離去。
不久,他倒了下去……
秀霖,臺北人,臺灣大學畢業,臺灣大學推理小說研究社第六屆社員。連續兩年以<淒月>、<鬼鈴魂>入圍第三、四屆<人狼城推理文學獎>決選。
推薦序──林斯諺
作者序
一、前妻的話能信嗎?
二、醫生的話能信嗎?
三、警察的話能信嗎?
四、政客的話能信嗎?
五、小弟的話能信嗎?
六、客人的話能信嗎?
七、護士的話能信嗎?
八、少女的話能信嗎?
九、助理的話能信嗎?
十、惡棍的話能信嗎?
十一、店長的話能信嗎?
作者序
一、前妻的話能信嗎?
二、醫生的話能信嗎?
三、警察的話能信嗎?
四、政客的話能信嗎?
五、小弟的話能信嗎?
六、客人的話能信嗎?
七、護士的話能信嗎?
八、少女的話能信嗎?
九、助理的話能信嗎?
十、惡棍的話能信嗎?
十一、店長的話能信嗎?
一、前妻的話能信嗎? 1/3
清晨,天還沒亮,忙碌的一天就此展開,一直都是如此。漫漫黑夜的夢境,與現實之間僅是一線之隔。有的人可以生活得非常優渥,有的人卻得不斷在邊緣掙扎,如同垂死的溺者,為的只是維持活命的那一口空氣。
這個社會便是如此。
春寒料峭的三月天,早晨空氣還凝結著微冷的因子,即便千百個不願意,還是得強迫自己從夢鄉中歸來。日復日,年復年,曾經真的以為生活就是如此,縱然庸忙平淡,卻還不至於喪失微笑的本能。
喀喀作響的鐵捲門聲,正式宣告本日營業的開始。
「早安!今天總算準時啊!」
我對著鐵捲門外的阿吉打著招呼,他看起來相當疲憊。
阿吉年僅十七歲,家境不是很好,有著長年病痛的老母和年幼的弟妹待養,唸完國中後就沒有繼續升學,每天下午到晚上在附近的機車行當著學徒,而早上則在我的早餐店裡打著零工。
這家老舊的店面,外觀儘管並不吸引人,卻也是畢生心血,多年來也培養出濃厚的感情,與附近的鄰居們早已打成一片。年過四十的我,在這民風純樸的東部小鎮裡,生活也算過得愜意。
天才剛亮,街道上的行人逐漸湧現。
「店長,今天報紙還沒來嗎?」阿吉問著。
「我想就算來了現在也沒時間看吧!先幫我準備烹飪用具吧!」
阿吉慣常性地做著熟悉的例行工作,一下就把前置動作準備完成。
沒一會兒,客人就上門了。而說也奇怪,通常第一位客人光顧後,緊接著人潮就會出現,這是多年來的觀察心得。
每天總要對著無數客人擺出笑容,即便事與願違,也只能笑臉迎人。
「老林啊,外帶一份蛋餅和豆漿!」
「老闆,我要一份蘿蔔糕!」
「老闆,一份漢堡加蛋和一杯熱紅茶,這裡用!」
每天總在這些熟悉聲音的圍繞下,不知不覺進入工作尾聲。擦拭油膩的雙手,卻怎樣也洗不清那股油煙味,就如被社會貼上的標籤,即使想撕也撕不掉。
左手小指上的缺陷,過了這麼多年,也已經不覺得那麼突兀,尤其當年的意外傷害老實說也在意料之中,究竟付出了這麼多年的歲月守護這些祕密,到底值不值得,我也已經麻木不仁。
「阿吉,我看今天這樣就差不多,你再把那些垃圾整理一下就行了!」
看到阿吉這幾天精神相當不振,不曉得這陣子在忙些什麼,以往一向準時到班的他,最近變得有些渙散,也許家計的負擔對他而言真的過於沉重,還是大發慈悲早點放他走人。認識他到現在,已過了半年,工作上還算認真,是個乖巧懂事的孩子。
「是,店長。」阿吉搖頭晃腦拿起一大袋垃圾轉身離去。
忙了一早,總算可以坐下來喘息,翻開報紙又是千篇一律的政治新聞,不用看就可以知道大概的內容。
但今天地方政治新聞的一個標題卻令我震驚不已。
報導內容為幾天前縣議員李顯恩之女李姍姍染病身亡,家屬火化遺體低調料理後事。
雖然只是一則短短的地方新聞,看完後卻令我坐立難安,久久無法平息。照理說別人家女兒過世,跟我有何關係?但報導中身亡的人並不是李顯恩的親生女兒,而是我的親生骨肉。
二十多年前和懷孕的女友惠娟分手後,她便和縣議員李顯恩結婚。我與惠娟只有口頭上的婚約,並沒有正式結婚,也許李顯恩到現在也還不知道姍姍並非親生兒女。要說李顯恩是感情的破壞者也可以,但更重要的離異原因恐怕跟自己以往的荒唐歲月脫不了關係。
我衷心期望這只是則誤報新聞,畢竟這種狀況也常發生。但也做了最壞打算,同時對於自己過去的無能感到氣憤無比。
由於惠娟堅決不願與我有任何關聯,二十多年前分手後斷絕所有來往。十年後整個社會都變了,令人無法適應,我很難像以前那樣生活下去,只好搬到沒人認識的東部小鎮隱姓埋名,重新過著平靜的生活。
造化總是如此弄人,在失去所有關於惠娟的線索後,卻又在同一個鄉鎮上再次相遇。原本已經竭盡所能忘卻這段傷心的往事,然而她的出現卻又讓我再度魂牽夢縈,儘管不停壓抑自己,還是難以輕易放下這段過去。
即使再次相見,我也只是遠遠觀望,不敢接近,而她卻是站在李顯恩的競選宣傳車上賣力拜票。
我不是一個容易向人低頭的人,既然已經不受歡迎,更不可能前去打擾,剩下的只有對女兒的思念,即便連她的長相都不知道。
為了壓抑這股思念,幾個月前在阿吉的幫助下,終於查出惠娟的住宅,是座戒備森嚴的豪華別墅。身為在地方政壇叱吒風雲的李顯恩,恐怕得罪不少道上人士,因此相當謹慎。
即使如此,還是不曾見過姍姍的身影。但就算見了面,身為親生父親的我,恐怕也沒有相認的勇氣。
或許惠娟的決定是對的,不該讓無辜的孩子與我扯上關係。
但現在這一切又是怎麼回事?手中的那份報紙已經被我反覆翻閱不下數次,即便如此也無法得知其中的真相。我已經按捺不住,一定要追根究底問個清楚!
一、前妻的話能信嗎? 2/3
東部地廣人稀,和以往居住的繁華北部城市大相逕庭。雖說這裡也有熱鬧的市中心,但和大都市一比還是相差甚遠。過去在大都市紙醉金迷的糜爛生活,彷彿一場遙遠的惡夢。而今生活在純樸的鄉鎮中,這種安逸的日子真的是以前從沒想過的享受。也由於尚未經過密集開發,在這裡才能看見地小人稠的大城市裡看不見的豪華別墅。
騎著老舊機車前往惠娟住處,和印象中相去不遠,只是門口站的警衛好像和以前並不相同。這座豪宅相當顯眼,財大氣粗展露無疑,相較之下,附近樸實的街道反而顯得格外寧靜。
我在大門外十公尺處徘徊,希望藉此遇到惠娟。這種方式或許很蠢,但苦於沒有任何聯絡方式,也只能採取這種下下之策。
苦等了若干小時,終於遇到惠娟,記憶中模糊的身影又再次甦醒,比起以前的模樣,顯得略為發胖。
「惠娟!」
我不經意脫口而出,聲音不自覺顫抖起來。
「你!」惠娟十分詫異,睜大雙眼,隨即轉為相當不悅的表情。
二十年了!二十年沒有說過話了。如果不是因為姍姍的事,恐怕這輩子真的就這樣下去。看到惠娟嫌惡的眼神,過去那段傷心別離的痛楚,又一一浮現心頭。
「你想幹麼!走開!」惠娟脹紅著臉,氣憤無比。「再不走就叫警衛趕人!」
「我不是來糾纏妳的,我也沒有這種興致!報紙上的那件事到底是怎麼一回事,我想知道到底發生什麼事了!」
「哪件事?」惠娟想了一下。「就是這麼一回事,而且關你什麼事!」
惠娟揮手把警衛招來。
「我沒權利知道發生什麼事嗎?」
「我求你不要再糾纏我好不好?」
「就算妳再怎麼恨我也好,作為一個父親,連自己女兒的死都不能知道嗎?」
我感到雙頰發燙,眼眶溼熱。
「你配作一個父親嗎?你有對我做了任何好事嗎?」惠娟雙眼滿布血絲,眼眶的深度已經不足以擋下強忍的淚水。「你這個人渣!」
這句話深深刺痛了我,她的話確實不假,我的確不配作為一個好父親。
生前沒為姍姍盡到任何責任,現在的一舉一動或許只是為了彌補過錯。
但也許真的太遲了!
從惠娟的反應可以確定姍姍應已如新聞所言不幸身亡,不過報導過於簡短,很多細節甚至連確切的死因都無法完全得知。
「你別以為姍姍是你的孩子,不要在那裡自作多情!」惠娟頻頻拭去淚水,不願意讓其他人聽見我們兩人過去的祕密,刻意小聲說著。
「為什麼不是,這是妳不告而別前親口告訴我的!姍姍這名字不就是我們兩個當初約定的小孩名字,這不是最好的證據嗎?妳知道嗎,就算過了這麼多年,我對妳還是……」
話還沒說完,大門出現一位穿著西裝,打扮一絲不苟的中年男子,神情相當嚴肅,看來就是地方權貴李顯恩。和報上的形象相去不遠,充滿著腐敗氣息,也可能因為自己對他沒有好感,才會抱持這種想法。
李顯恩攙扶著搖搖欲墜的惠娟,板著臉孔大聲斥責:「你是什麼人,在這裡胡鬧!」
不想造成惠娟的困擾,我並沒有回答,只是和李顯恩怒目相視。
這個男人!我對他沒有任何好感!
但為什麼現在站在惠娟身旁安慰她的那個男人,不是我呢!
不顧我的感受,或是惠娟也沒必要在意我這個她眼中所謂的「人渣」,她轉頭對李顯恩說起悄悄話,沒多久這位「偉大」的縣議員指示兩名警衛將我攆走。
「媽的!」我努力掙脫警衛的拉扯,但我不過是個弱不禁風的中年男子,完全無法抵抗警衛的精實胳臂。
經過這次之後,想要再對惠娟問個清楚恐怕是難上加難。我使盡力氣不斷抵抗,卻也只是徒勞無功,惠娟之前的那些話,讓我更為茫然。
一個看似中學生的男孩,滿臉疑惑從大門探頭出來,隨即被「李顯恩夫婦」拉了進去。
原來他們也有自己的小孩,以一對夫婦來說,這是很正常的事,但看在我眼裡,卻又是另一番滋味。
二十年前與惠娟分別後,在社會上不斷受挫,更別說是結婚,一直這樣庸庸碌碌苟活至今,轉眼間都已步入中年,而今又留下什麼?就連最後的牽掛都已逝去,不禁強烈質疑自己的存在意義?之前甚至還曾打算在姍姍結婚之日暗中到場祝賀。即使是個完全不稱職的父親,最後一面已經見不到了,難道連最後的真相也不能知道?
我不甘心,也不想就此放棄,即便這邊的線索斷了,應該還有其他方向可以追查。從新聞報導可以得知姍姍被送往這裡最大的東部綜合醫院,我想有必要去那裡走一趟。
二、醫生的話能信嗎? 3/3
「沒必要告訴你發生什麼事吧?你是什麼人?」
費了一番功夫,我總算找到為姍姍開立死亡證明的那位醫師何圖一,濃眉倒叉、情緒激動。
「我是東方時報的記者,想瞭解更詳細的狀況。」還不確定該不該道出我是姍姍父親的事實,先想了個理由搪塞。
「東方時報?之前不是才來過,到底在搞什麼鬼!就是生重病,後來併發其他器官衰竭,經過搶救還是不治,我們院方已經盡力了!」
「真的就是這樣嗎?」
對於那些醫學用語不甚瞭解,但我不大相信事情這麼單純。
「你這個人真的很奇怪,怎麼看也不像個記者,到底有什麼目的!」何醫師非常不耐,鼻翼隨著情緒起伏不時扇動。
「其實我才是姍姍的親生父親,想瞭解詳細的狀況。」
我想沒必要繼續躲躲藏藏,直接道出了事實。
「她的父親是李議員!」何醫師的反應相當劇烈。「你在這裡胡說什麼!」
「其實他現在的太太是我前妻,姍姍是我親生女兒!」
「這……」何醫師神色慌張,呼吸急促,上唇微微顫動,把嘴邊的話又吞了回去。
「還有什麼疑問嗎?我可以了解發生什麼事嗎?」見到何醫師心虛的反應,我的語氣漸漸逐字加重。
「嘖,我現在很忙,別煩我!」
何醫師突然臉色漲紅,濃眉又再次豎立額間,一把將我奮力推開後迅速離去。
這種沒有禮貌的舉動,讓我覺得相當不受到尊重,對於這個大脾氣的醫生,真是一點好感也沒有。
每個人都不願和我多談,到底發生什麼事?其中必有玄機。
●
何醫師離開得相當倉促,讓我連追上的機會都沒有,無奈之下只好前往櫃檯詢問當天狀況。
「您好,有什麼事需要幫忙嗎?」櫃檯的護士相當年輕,大約二十出頭,笑容非常親切。
「妳好。」我微微點頭回應。「我是李姍姍的親戚,接到消息她生病住院,想前來探病慰問。」
不想打草驚蛇,我決定旁敲側擊,當然,準備了一些水果讓情境更為真實。
「請稍等一下,我去處理。」護士小姐敲起電腦鍵盤。「請問名字怎麼寫?」
依照我的指示鍵入,病床名單卻沒這項紀錄,她抬頭望著我:「先生,你確定是在我們的醫院嗎?」
這樣的結果並不令我驚訝,如果出現在病床名單……我倒真希望之前的噩耗只是一場夢。
「是啊,是東部綜合醫院沒錯。」我拿出一張寫滿小字的紙條假裝再次確認。
「那就奇怪了,我再幫你問問。」
護士小姐詢問一旁同事,引起一陣討論。
「李姍姍,我不知道耶。」
「嗯,好像在哪聽過。」
「啊!不就是前幾天媒體來詢問的……,不過……」
後面聲調刻意壓低,完全無法聽到。
沒多久,那位護士小姐回到櫃檯前,面色凝重對我說著:「先生,很抱歉,李姍姍小姐已經在三天前病逝了。」
「是嗎?怎麼會這樣……」雖然早就知道這個結果,還是再次讓我受到打擊,久久無法言語。
「先生,真的很抱歉。」護士小姐神情哀淒,盡可能表現出對我的同情。
「請問她是什麼時候住進醫院?」
「這我也不是很清楚,不過紀錄上寫著進院當晚就已經惡化病逝了。」護士小姐深表遺憾。「真的很抱歉,您沒被通知到,不知道需不需要幫您聯絡她的家人?」
「我想不用了。我和她家人有些細故,不過和這孩子倒是處得很好,老實說,真的讓我相當震驚。」我望向一旁,即使知道是在演戲,但還是不自覺地垂下雙眼。「可以告訴我當晚搶救的醫師及護士嗎?雖然很遺憾,我還是想當面謝謝他們!」
我提起手邊的那袋水果,示意要以此為謝。
「嗯,我幫您查一下。」隔了大約一分鐘,護士小姐雙手離開鍵盤。「當晚的值班醫師是陳東其醫師,值班護士是林秀雯小姐。不過搶救的是較為資深的何圖一醫師。」
「何醫師這陣子不是連休嗎?怎麼會突然跑回醫院?」一旁的護士插了一句。
「可能是緊急召回吧!因為病人的病況太危急了!而且陳醫師不是常常蹺班嗎?」
這名護士與同事間的對談中,不經意說出陳東其醫師的惡習,回頭發現我近在眼前,尷尬的笑著。「啊,先生,所以如果想要拜訪的話,應該去找何圖一醫師。那天值班的陳醫師可能因為有事離開,所以請了何醫師代班。」
任誰都可以察覺這不過是為了掩飾陳東其醫師蹺班的合理化解釋,但不願繼續為難這些熱心的護士小姐,我盡可能假裝剛才沒有聽到「蹺班」那兩個字。
雖然她們的解釋聽起來還算合理,但這反倒更加深我對何醫師的懷疑。
「那我就自行登門道謝,謝謝妳的幫忙!」我點頭致意表達感激之情,轉身後隨即斂起笑容盤算著接下來的調查行動。
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讀者書評
jone636 2014-11-19
評鑑等級:尚未評分﹗
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yehyeun 2012-07-28
評鑑等級:4顆星
mnmn6084 2012-07-19
評鑑等級:5顆星
you105203 2012-02-16
評鑑等級:4顆星
35078496 2011-12-25
評鑑等級:5顆星